Le Hameau du château de Chantilly, qui aurait inspiré Marie-Antoinette pour celui de Versailles, a rouvert au public en 2008 après de longs mois de travaux. Après cette renaissance, deux autres grands chantiers initiés par La Fondation pour la sauvegarde et le développement du Domaine de Chantilly ont vu leur aboutissement : la restauration des célèbres jardins à la Française dessinés par André Le Nôtre dans le parc du château de Chantilly et la rénovation de l’impressionnant dôme de 28 mètres de haut des Grandes Ecuries édifiées par l’architecte Jean Aubert au 18ème siècle. En 1984 y fut créé un théâtre équestre dirigé aujourd’hui par Sophie Bienaimé qui continue d’attirer de très nombreux spectateurs qui en profitent pour apprécier l’imposante perspective de la nef des Grandes écuries, longue de 200 mètres. Les travaux de mise en valeur de ce patrimoine exceptionnel vont se poursuivent jusqu’en 2012 avec la restauration de la Cour des Remises et du musée du cheval, riche de ses collections acquises par le prince Aga Khan.

Construit en 1774 par l’architecte Jean-François Leroy pour le prince Louis-Joseph de Bourbon-Condé, le Hameau de Chantilly est antérieur à celui de la reine Marie-Antoinette à Versailles, qu’il inspira. Il se compose de cinq maisonnettes d’aspect rustique, dont l’extérieur modeste tranchait avec le décor intérieur luxueux ou étonnant comme ce décor en trompe-l’oeil figurant un sous-bois décorant la Salle à manger installée dans la grande chaumière centrale. Aliéné sous la Révolution comme l’ensemble du domaine, le hameau retourne à la famille Bourbon-Condé en 1815. Le duc d’Aumale hérite du domaine de Chantilly de son grand-oncle, le prince de Condé, en 1830. Il fit reconstruire le Grand Château, rasé après la Révolution, pour y installer ses riches collections de peintures, dessins, objets d’art, livres, etc. Contraint à l’exil par la chute de la Monarchie de Juillet en 1848, il ne reviendra à Chantilly qu’en 1871, faisant alors réaliser de nombreuses restaurations des bâtiments. Le château de Chantilly comprend l’un des plus beaux musées de peintures anciennes après le Louvre (6000 peintures, dessins et gravures) et une très riche bibliothèque de livres rares et précieux (30 000 livres dont 12 000 imprimés anciens et 1500 manuscrits). En 1884, le duc d’Aumale, sans héritier direct, légua son domaine de Chantilly à l’Institut de France, sous réserve d’ ouvrir le musée Condé au public. En 2006, à la création de la Fondation de la sauvegarde et le développement du domaine de Chantilly, gestionnaire du site, la restauration du parc s’impose comme une priorité. Début octobre 2008, le Hameau de Chantilly achève la restauration de trois de ses cinq maisonnettes. Pour la petite histoire, c’est au Hameau que serait née la fameuse crème Chantilly, citée dès 1784 dans les Mémoires de la baronne d’Oberkich.

C.R

Visuel 1 et 2 : Château et parc de Chantilly. © Michel Bureau
Visuel 3 : R&B Presse
Visuel 5-6-7 : Château et Maison du Hameau. Photographie © Martine Savart.