Poète, André Frénaud (1907-1994) fut aussi collectionneur. L’auteur de Poésies 42 et d’ Il n’y a pas de paradis, apprécié de René Char et d’André Malraux, entretenait des liens d’amitié très étroits avec de nombreux artistes et se constitua, dès les années 1960, une remarquable collection d’œuvres d’art. Elle reflète les liens que ce bourguignon tissa avec ceux qui illustrèrent ses poèmes, tels Estève, Bazaine, Ubac et avec d’autres qui lui ont cédé un tableau ou un dessin, marquant ainsi un temps fort de leur amitié comme Jean Dubuffet, Jean Fautrier, Fernand Léger, Miró ou Vieira da Silva. À sa mort, sa seconde épouse, Monique Frénaud, a décidé de faire don à la ville d’Autun de cette collection ainsi que d’autres témoignages comme des portraits, lettres illustrées, cartes postales personnalisées. En octobre 2008, un nouvel espace de 90 m2 a été spécialement aménagé au 2ème étage du musée pour présenter de façon permanente 95 œuvres, toutes de moyen ou petit format, réalisées sur des supports très variés (huiles sur toile, lithographies, gouache ou fusain sur papier…).

 Connu avant tout pour la qualité de ses fonds consacrés à l’archéologie gallo-romaine et à la sculpture romane qui témoignent du riche passé antique de la cité et de son importance religieuse au Moyen Âge, le Musée Rolin d’Autun possède également une section beaux-arts qui réunit des peintures françaises et européennes du 17ème au 20ème siècle (Teniers, Natoire, Vernet, Maurice Denis…) et s’ouvre toujours plus à l’art moderne.

Catherine Rigollet

Visuel : Jean Dubuffet (Le Havre, 1901 - Paris, 1985). Le gros homme, 1945. Huile sur toile. H.66 x L. 92 cm. Dédicacé en h.d. : "À André Frénaud. J. Dubuffet. Sept. 45". Autun, musée Rolin, cliché s. Prost.