Un musée Pierre Soulages va ouvrir fin 2012, à Rodez où l’artiste est né le 24 décembre 1919. L’aventure a commencé en 2005, lorsque Soulages décide d’offrir à sa terre natale 250 œuvres et autant de documents d’une valeur de 17 millions d’euros (estimée aujourd’hui entre 30 et 40 millions). L’ensemble de cette donation rend compte de la diversité du travail de l’artiste, notamment les étonnants brous de noix des années 1947-1949 ou le matériel préparatoire pour les vitraux de l’abbaye de Sainte-Foy-de-Conques, ainsi qu’un choix de peintures qui témoignent du renouvellement perpétuel de l’œuvre. Pour répondre aux exigences de Soulages qui a accepté l’idée d’un musée qu’à la condition qu’il soit ouvert aux autres artistes et à la création contemporaine, l’agence catalane RCR Arquitectes choisie pour le construire parmi 98 candidats, a conçu un bâtiment long et plat, exposé au nord, surmonté de volumes en parallélépipèdes couverts d’acier Corten auto-oxydable et dont le ton rouge sombre s’intègre dans le paysage. L’intérieur du musée comportera 1700m² d’espaces muséographiques pour la collection Soulages et 500 m² pour la salle d’expositions temporaires. Pour la Communauté d’agglomération du Grand Rodez qui réalise le musée avec le concours du Ministère de la Culture et de la Communication, du Conseil Régional Midi-Pyrénées et du Conseil général de l’Aveyron, ce projet de plus de 21,5 millions d’euros qui s’intègre dans un jardin imaginé par Soulages, sur le site historique et panoramique du Foirail, à proximité de la cathédrale et en lien avec le nouveau quartier du Bourran, est une belle opportunité de développement culturel, touristique et urbain. Faire vivre ce nouveau musée et concevoir trois expositions temporaires chaque année, telle est la mission de Benoît Decron, nommé à Rodez en avril 2009.

 Jusqu’au 31 janvier 2010, c’est dans le hall d’entrée de la Cité de l’architecture à Paris que les visiteurs peuvent découvrir plusieurs maquettes du futur Musée Soulages, entourées d’un dispositif graphique et audiovisuel qui en restitue l’originalité, dans une scénographie conçue par les architectes de l’agence RCR. Cette exposition est accompagnée d’un « Parcours Pierre Soulages », d’après une sélection faite au sein des collections permanentes par l’artiste lui-même. Au menu : l’église de Conques, représentée par un moulage à l’échelle 1 et polychrome de son tympan et par une visite virtuelle du monument (galerie des moulages) ; la crypte de l’église de Tavant, reproduite en volume à l’échelle 1 avec ses fresques (galerie des peintures murales) ; la voûte de l’abbatiale de Saint-Savin-sur-Gartempe, également reproduite en volume à l’échelle 1 avec ses fresques (bibliothèque).

Catherine Rigollet

Visuel : Projet Musée Soulages – Grand Rodez © RCR Arquitectes