Unique en Europe, le musée-atelier départemental du verre à Sars-Poteries, dans le département du Nord, possède des collections qui témoignent autant de l’histoire industrielle verrière de la ville que de la création contemporaine. Ouvert en 1967, le musée possède plus de 550 œuvres créées ces trente dernières années par plus de 150 artistes, issus d’une vingtaine de pays. Le musée vient d’acquérir Seated Dress Impression with Drapery, une sculpture monumentale d’une virtuose du verre, Karen LaMonte. Cette artiste américaine formée en République Tchèque, vient de faire l’objet d’une exposition au musée, entre novembre 2010 et mars 2011. Dans « Réflexions féminines », elle y présentait un ensemble de miroirs mystérieux et fantomatiques, ainsi que deux œuvres exceptionnelles, des robes grandeur nature entièrement conçues en verre (technique de la cire perdue). Ses sculptures translucides évoquent la présence évanouie de deux femmes qui lui ont servi de modèle, l’une allongée, Reclining Drapery Impression (2007-2008), l’autre assise, Seated Dress impression with drapery (2007). Cette œuvre de 300 kilos, d’une belle prouesse technique, a nécessité 9 mois de travail et 80 jours de cuisson. Qu’il s’agisse de robes ou de miroirs, tout le travail de Karen LaMonte tourne autour des concepts d’apparition et de disparition, de présence et d’absence, de réel et d’irréel. Il est également nourri d’une réflexion sur la beauté, tout en rendant hommage à l’histoire de l’art, au thème des vanités (avec les psychés qui renvoient au temps qui passe, à la vie éphémère et à l’inéluctable fin), mais aussi à l’art grec et à l’art romain, comme en témoigne la passion de l’artiste pour les drapés antiquisants. L’œuvre de Karen LaMonte (née en 1967) est représentée dans de grandes institutions internationales, dont le musée des Arts décoratifs à Paris qui possède un de ses miroirs.

 Installé actuellement dans le château Imbert, demeure du XIXème siècle appartenant autrefois au propriétaire des verreries de Sars-Poteries, le musée n’est plus adapté à sa mission d’accueil du public toujours plus nombreux et à la valorisation de sa collection permanente. Le Département du Nord a décidé de construire un nouveau musée. Les travaux débuteront en 2013.

Visuel : Karen Lamonte, Seated Dress impression with drapery (2007)