À la Libération, le ministère de la Reconstruction et de l’Urbanisme (MRU) fut chargé de remédier aux destructions de la guerre autant qu’à la vétusté de l’habitat. Le terme de “reconstruction” témoigne bien de l’ambition non seulement matérielle mais aussi symbolique d’un tel projet : il s’agit alors de rebâtir une grande partie du pays tout en restaurant la dignité morale et la puissance économique de la France. Dès 1945, un service photographique accompagne, en interne, l’activité du MRU, en documentant l’état du bâti existant et surtout les constructions nouvelles. Plus de 33 000 clichés sont ainsi réalisés jusqu’en 1958, date à laquelle le terme de “reconstruction” disparaît de l’intitulé du ministère. Avec la Ve République, débute alors une autre époque, celle des Zones à urbaniser en priorité (ZUP) et des villes nouvelles. L’exposition présente une sélection de photographies issues de ce fonds en grande partie inédit et met l’accent sur quelques chantiers et enquêtes remarquables à Noisy-le-Sec, Petit-Quevilly , Orléans, le Havre, Marseille, Nantes ou Strasbourg.

Visuel page expo : Enfants dans la cité UNAN, Petit-Quevilly, novembre 1952. Photographie : Henri Salesse © MEDDTL - fonds MRU Visuel vignette : Pilotis extrême sud de la cité Le Corbusier, Marseille, 1949. Photographie : Verdu © MEDDTL - fonds MRU