Depuis ses débuts dans le cercle des Nabis jusqu’à ses œuvres tardives de plus en plus colorées et de plus en plus abstraites, en passant par les travaux réalisés dans l’environnement du symbolisme et de l’impressionnisme, cette rétrospective de l’œuvre de Pierre Bonnard est conçue comme une « Maison imaginaire de Bonnard ». La soixantaine de toiles est regroupée dans différentes salles consacrées à ses motifs préférés : « La Rue », « La Salle à manger », « La Salle de bains », « Le Miroir », « Intérieur – Extérieur » et « Le Jardin ».
Le principal établissement prêteur pour cette exposition est le Musée d’Orsay de Paris avec notamment L’Homme et la Femme (1900). Représentant Bonnard et Marthe, qui fut son modèle favori et sa compagne, cette toile marque un premier tournant dans l’oeuvre de l’artiste qui, dans cette représentation précoce, d’un effet très moderne par son naturel, laisse derrière lui les audacieuses simplifications de l’époque « Nabi ». D’autres oeuvres remarquables proviennent du Museum of Modern Art de New York (comme ce Décor à Vernon à l’étonnante composition autour d’un tronc d’arbre en premier plan), du Solomon R. Guggenheim Museum de New York, du Metropolitan Museum de New York, de la Phillips Collection de Washington, de la Tate de Londres, du Kunstmuseum de Bâle, du Kunsthaus de Zürich, du Musée national d’Art moderne, du Centre Georges Pompidou de Paris, du Musée d’Art moderne de la Ville de Paris, ainsi que de grandes collections particulières, parmi lesquelles il faut tout particulièrement mentionner les héritiers Hahnloser.

Pierre Bonnard. Décor à Vernon (La Terrasse à Vernon), vers 1920/1939. Huile sur toile, 148 × 194,9 cm. The Metropolitan Museum of Art, New York, don de Florence J. Gould 1968. Photo : bpk /The Metropolitan Museum of Art, New York. © 2012, ProLitteris, Zurich