Il se considérait malicieusement comme un « pêcheur d’images » par opposition aux photographes « chasseurs ». Surtout connu pour ses photographies gaies, spontanées, poétiques de Paris et de sa banlieue, comme le fameux baiser à l’Hôtel de Ville, Robert Doisneau (1912-1994) a laissé quelque 450 000 négatifs constituant une œuvre d’une diversité et d’une richesse qui la rendent finalement inclassable. Son regard sur les Halles est unique et précieux, constitué de tendresse et d’humour comme en témoigne l’exposition Doisneau, Paris-Les Halles qui se tient du 2 février au 28 avril 2012 à l’Hôtel de Ville de Paris. Doisneau qui a pris sa première photo dans le quartier des Halles en 1933, restera fidèle au quartier pendant quarante ans, revenant sans cesse visiter ce lieu, fixer sur le négatif les évolutions et les nouveautés. Dans les années 1960, les Halles sont menacées, et Robert Doisneau, inquiet et en colère, entreprend de tout voir, tout photographier. Son regard de reporter est à la fois esthétique, sociologique et patrimonial. Dans son ouvrage Robert Doisneau « Pêcheur d’images », Quentin Bajac, historien de la photographie et conservateur au Centre Pompidou, en charge du département de la photographie, raconte la vie et la légende de Doisneau. L’enfance « grisâtre » d’un gosse de la banlieue sud qui préfère le dessin et les vadrouilles le long des « fortifs » que l’école, l’expérience ouvrière, l’apprentissage d’un regard, la recherche d’une certaine simplicité, d’une économie de moyens avec son Rolleiflex 6 x6 (longtemps son préféré), son goût pour les mots qu’on retrouve dans les titres poétiques de ses photos. Bajac décrit avec beaucoup d’illustrations et de témoignages, le style inimitable du plus parisien des photographes, toujours en alerte, léger, à l’affût du monde. Un photographe qui eut aussi sa traversée du désert à la fin des années 1950 avant de bénéficier d’un formidable renouveau d’intérêt à partir de la fin des années 1970.

René Gimpel (1881-1945) fait partie des grands marchands de tableaux de l’Entre-deux-guerres. Héritier des galeries que son père a créées à Paris en 1889, il est devenu dès 1902, l’un des premiers marchands européens à New York. De 1918 à septembre 1939, il a consigné ses réflexions sur l’art et son métier de marchand, rapportant aussi avec esprit et parfois une pointe de férocité, les faits et gestes des artistes et personnalités qu’il a rencontrées entre le Royaume-Uni, les États-Unis et Paris. Monet dans son immense atelier de Giverny peignant inlassablement ses paysages d’eau, toile après toile. Soutine, « étoile qui se lève dans le firmament de la peinture moderne ». Mais aussi Mary Cassatt, Braque, Picasso, John D. Rockefeller, J.-P. Pierpont Morgan, sans oublier ses amis, Marie Laurencin et surtout Marcel Proust, rencontré en 1907 à Cabourg et qui comme lui aimait Vermeer. Publié pour la première fois en 1963 par les éditions Calmann-Lévy, Le Journal d’un collectionneur fait l’objet d’une nouvelle édition française revue et augmentée par les petits-enfants de René Gimpel,qui se sont plongés dans les vingt-deux carnets manuscrits de son journal de l’Entre-deux-guerres.

À côté du graffiti, le pochoir né au début des années 1970 a apporté toute une gamme de textes et de motifs nouveaux dans la rue. Après l’ouvrage Le Street Art – Stencil Book, publié en octobre 2011 et qui propose un panorama de cette production artistique mondiale, à travers le parcours de ses 20 plus grands artistes (un livre agrémenté de 20 pochoirs découpés au laser, permettant de reproduire ces œuvres sur le support de son choix), les Editions Alternatives publient Paris Pochoirs. Ce nouvel ouvrage fait la part belle aux artistes parisiens. Les grands noms du mouvement – Blek le Rat en tête, mais aussi Miss.Tic, Nemo, Mosko & Associés, Jef Aérosol, Artiste-Ouvrier, C215... – se retrouvent ici associés à des pochoiristes qui, pour être restés anonymes, ont également fait preuve d’un réel talent. Benoît Maître, co-auteur de l’ouvrage et lui-même pochoiriste sous le nom de Spizz, a rassemblé plus de 5000 photos issues des rues parisiennes depuis le milieu des années 1980.

Ce beau livre est aussi rare et confidentiel que son sujet et sa maison d’édition. Les Heures Claires, qui possèdent l’exclusivité des droits de La Divine Comédie de Dante illustré par Dali, éditent peu, exclusivement des livres de bibliophilie. Depuis 1960, elle a publié des livres d’auteurs modernes ou contemporains (Céline, Colette, Giono, Queffelec…) ou classiques (Dante, Dickens, Lafontaine, Shakespeare, Verlaine…) illustrés par Yves Brayer, Hans Bellmer-Carzou, Dali, Marc Dautry, Chapelain Midy, Henry Lemarié…des livres luxueux à tirages courts réalisés selon des méthodes artisanales séculaires que de véritables artistes continuent à perpétuer. C’est pour leur rendre hommage et faire connaître leur travail que Daniel David, directeur des Heures Claires a souhaité réaliser ce beau livre, enrichi d’un portfolio et de nombreux portraits dont il a confié l’enquête, l’écriture et les reportages photographiques à Jean-Michel Masqué et Lionel Pagès, deux collaborateurs de l’Agora des arts.

Comment et pourquoi le Pavillon allemand de Barcelone, cette structure minimale construite par Mies van der Rohe, est-elle venue à incarner la modernité du XXe siècle ? C’est ce que dévoile l’un des six films de ce 7ème volume de la collection Architectures. Co-éditée par Arte Editions et la RMN (Réunion des musées nationaux), la collection Architectures (DVD) met en lumière la richesse et la diversité de l’architecture européenne des deux derniers siècles. Après les volumes de 1 à 5 (qui présentaient une trentaine de bâtiments dont : le Familistère de Guise, le Centre Georges Pompidou, L’Opéra Garnier, le couvent de la Tourette ou encore le Guggenheim de Bilbao), et le livre Architectures (né de la collection de films et conçu comme une enquête à la recherche du désir de l’architecte), ce 7ème volume permet de découvrir six autres édifices emblématiques : le pavillon allemand de Barcelone de Mies van der Rohe, l’université cachée de Séoul de Dominique Perrault, la bibliothèque Sainte Geneviève d’Henri Labrouste, l’église Notre-Dame du Raincy d’Auguste Perret, le cimetière d’Igualada d’Enric Miralles & Carme Pinos, et le Château de Maisons (Laffitte) de François Mansart. Chaque film d’une durée de 26 minutes traite d’un seul bâtiment exploré de fond en comble, décortiqué depuis les fondations jusqu’aux couvertures. Un travail sur le terrain fait apparaître toutes les questions auxquelles l’architecte s’est trouvé confronté, de la genèse du projet jusqu’à son achèvement, et la façon dont celui-ci y a répondu concrètement.

Eric Hazan, piéton amoureux de Paris, nous balade dans le Paris de Balzac, Stendhal, Hugo ou Nerval. Un Paris revisité aussi par des aquarelles et des dessins réunis par l’architecte Destailleur et conservés au département des Estampes et de la Photographie de la BnF. Ce Paris aux allures de cité encore médiévale, qui enchaîne les révolutions, couronne les empereurs et restaure par deux fois la monarchie, c’est le Paris d’avant Haussmann : du Marais au Quartier latin, du faubourg Saint-Germain au Palais-Royal, du pont des Arts au pont Neuf, des théâtres des Boulevards au Louvre. On circule à cheval, on pêche dans la Seine, on patauge dans la boue de rues sans trottoirs, on court les théâtres, on s’installe aux toutes nouvelles terrasses des cafés. Un livre qui donne illico envie de partir se promener dans Paris.

Des premières peintures rupestres jusqu’au land art de James Turell, le livre rassemble des oeuvres célèbres, d’autres plus confidentielles, et recèle de nombreuses surprises. Il permet de découvrir ce qui se fait dans le monde à une même période, en présentant de façon chronologique 1 000 oeuvres d’art (peintures, sculptures, fresques, objets, ...) du monde entier depuis 30 000 ans.

La somme est impressionnante dans l’esprit de la collection des guides qui ont fait la réputation des éditions Gallimard. Partenaire de l’Association nationale des villes et pays d’art et d’histoire et des villes à secteurs sauvegardés et protégés, l’éditeur n’a eu qu’à piocher dans le réservoir inépuisable du très riche patrimoine français. D’Aragon (Aude), et ses 453 habitants, à Paris, chacun des 126 villes et pays de cette encyclopédie est traité sur le même pied d’égalité puisque le guide leur consacre deux pages, l’une pour la présentation topographique et historique, l’autre pour un gros plan sur une action particulière dans le domaine de l’évolution patrimoniale. Une introduction de 100 pages aborde à la fois l’histoire de la préservation du patrimoine, les différents labels de protection, les acteurs et les métiers du patrimoine. Des annexes pratiques complètent cette somme qui fera date dans l’histoire de l’édition et du patrimoine, fer de lance de l’économie touristique d’aujourd’hui.

Cette encyclopédie de l’architecture qui s’étend des premiers abris préhistoriques aux bâtiments les plus étonnants du XXIème siècle, s’adresse tout autant aux amateurs d’art et de tourisme urbain qu’au grand public. Concise et claire, elle lève le mystère sur les plus grandes prouesses techniques et offre une analyse des différents styles en présentant l’évolution du design architectural à travers les époques et les cultures, les édifices célèbres réalisés par des artistes du monde entier.

L’art et le sport seraient deux univers définitivement opposés, le raffinement d’un côté face à la force physique de l’autre, artistes et sportifs personnifiant deux archétypes incompatibles de l’activité humaine. Pourtant, l’ouvrage Sport ! Quand les musées font équipe met à mal ce cliché car la beauté du geste peut être sportive et la performance artistique. Fruit de trois années d’étude et de recherche, ce magnifique album bien illustré et mis en page présente 200 objets et œuvres d’art liés au sport ou à sa représentation piochés dans les collections de 48 musées franciliens. Les neuf chapitres sont autant d’études sur l’histoire et la sociologie du sport, harmonieusement associées aux illustrations, qui viennent enrichir la réflexion.

Les hommes ont créé des légendes et des récits mythologiques peuplés de créatures étranges. Soutenus par les pouvoirs politiques en place, ils ont inventé un bestiaire insolite à des fins pédagogiques pour expliquer l’organisation du monde ou pour faire régner la terreur. Certains animaux mythologiques sont également nés de l’imagination des hommes pour conjurer le sort. Peuplé de génies bienfaisants ou de monstres malveillants, un bestiaire fantastique hante ainsi la planète depuis la nuit des temps. Ce livre pour enfants (et adultes) avec ses pages illustrées qui se déplient est une balade picturale autour de 32 animaux fantastiques d’hier à aujourd’hui, du sphinx égyptien au veau d’or de Damien Hirst, en passant par le centaure de Boticelli ou la Gorgone du Caravage.

De la Vierge à l’enfant de Cimabue vers 1270, jusqu’au Grünewald 2004 de Velickovic, en passant par 198 autres œuvres signées des plus grands peintres européens, le critique d’art Jean-Luc Chalumeau propose une sélection de 200 tableaux « dignes d’attention », dans l’état actuel du goût et des connaissances. Il s’est appuyé pour faire son choix sur les jugements de grands historiens de l’art et de conservateurs de musées. Après s’être interrogé sur ce qu’est la beauté d’une œuvre, et étant bien entendu « qu’elle s’éprouve et ne se prouve pas », l’auteur consacre à chaque tableau une double page faite d’une grande illustration et d’un court texte expliquant en quoi cette œuvre est particulièrement belle.

Cette 5ème édition présente le meilleur de l’architecture moderne parisienne depuis 1900 à travers dix-sept itinéraires, illustrés chacun par une carte. 60 nouveaux bâtiments et une cartographie originale sont à découvrir. Des céramiques blanches de Sauvage à la Canopée des Halles, chaque bâtiment est commenté par l’architecte qui l’a construit. Des promenades originales pour l’amateur souhaitant « apprendre à lire l’architecture ». Et, pour le professionnel, un outil de travail qui recense 1 500 constructions et 1 000 architectes. Ce guide est illustré de plus de 400 photos, plans et cartes, et complété par deux index (par nom d’architecte et par rue). Le plus : un chapitre présente une cinquantaine de constructions importantes du XXe siècle, détruites au fil des années.

Ce que nous appelons ici "dessin hors papier" correspond à toutes les pratiques graphiques contemporaines qui suspendent l’usage du papier comme support d’un dessin. Ces pratiques qui ne sont pas nouvelles, suscitent de nos jours un incontestable regain d’intérêt. Ainsi, tout ou presque peut servir de support aux créations des artistes : la peau des hommes et des animaux, un parking de supermarché, un rouleau de film super-huit, etc.. Et l’on pense à des artistes comme Wim Delvoye et ses peintures sur des cochons, aux œuvres et films de Matthew Barney…Mais s’émanciper du papier n’est souvent qu’un moment de rupture dans la création d’une oeuvre qui n’interdit nullement le carnet de croquis, le tirage d’une photo ou la confection d’un livre d’artiste. C’est donc moins l’abandon (d’ailleurs illusoire) du papier qui intéresse ici les auteurs, que la pertinence d’un phénomène de la création actuelle.

Ce livre, exceptionnel en terme d’iconographie, propose une sélection de près de cent masques. Certains sont d’une grande ancienneté, et d’autres relativement récents, tous marquent la pérennité de l’usage des masques dans les sociétés traditionnelles des quatre continents. Issue des collections du musée, cette sélection réunit à la fois des chefs-d’oeuvre et des oeuvres méconnues sorties des réserves.

L’Impressionnisme a puisé ses racines dans les couleurs, les lumières et les paysages de la vallée de la Seine…. Le Pont de Maincy, près de Melun de Cézanne, La Seine à Champrosay de Renoir, La Seine au pont d’Iéna de Gauguin, Vue de Paris des hauteurs du Trocadéro de Berthe Morisot, La Seine et le Louvre de Pissarro, Argenteuil les bateaux rouges de Monet, Neige à Rouen de Guillaumin, …En descendant le cours du fleuve, ce guide passe en revue les richesses touristiques et artistiques des sites traversés par le fleuve avec comme fil rouge l’histoire de l’Impressionnisme, ses artistes et les tableaux qu’ils ont réalisés sur le thème de la Seine et de ses abords.

Qu’il soit outil ou médium, le numérique inspire les artistes d’aujourd’hui même s’il laisse encore incrédule nombre d’amateurs peu familiarisés avec cette forme artistique très récente. La réédition du livre de Christine Paul, agrémenté de 323 illustrations, permet de se repérer dans les arcanes de cet art numérique, un foisonnement critique, poétique et fantasmatique. Les thématiques essentielles de cet art y sont exposées. Une entrée savante dans notre monde virtuel.

Architecte très controversée (certains sont allés jusqu’à dire que ses projets étaient impossibles à réaliser) elle a mené à terme ces dix dernières années de nombreux bâtiments importants, dont le Centre d’art contemporain Rosenthal de Cincinnati (que le New York Times considère comme "le nouvel immeuble le plus important aux États-Unis depuis la Guerre froide") le Centre des Sciences Phaeno de Wolfsburg, en Allemagne et le siège de BMW de la nouvelle usine de Leipzig. Aujourd’hui, grâce à ses audacieux dessins futuristes qui l’ont propulsée au premier plan de l’architecture mondiale, Hadid a enfin acquis une reconnaissance internationale. Ce volume XL couvre l’intégralité de son travail jusqu’à aujourd’hui, dont ses projets les plus récents, de Dubaï à Guangzhou.

Les auteurs, à qui l’on doit déjà une Histoire de l’art pour les nuls et une Histoire de la peinture pour les nuls (éditions First), ont choisi ici de s’intéresser à des œuvres inhabituelles et étonnantes, abritées dans les musées français et hors des sentiers battus des visites. Par exemple des œuvres ignorées d’artistes célèbres pour un seul aspect de leur création, comme ce grand tableau Les Saltimbanques de Gustave Doré (musée Roger-Quilliot à Clermont-Ferrand), artiste associé presque exclusivement à ses éditions illustrées. Des œuvres méconnues de grands peintres tel Le Bureau de coton à La Nouvelle-Orléans, première œuvre de Degas entrée dans les collections publiques françaises (musée de Pau) et rarement vue. Ou encore des œuvres d’artistes totalement oubliés ou attendant que l’évolution du goût les révèle au grand public, comme ce fut le cas pour une Séraphine de Senlis. Si la peinture est majoritaire, tous les domaines de l’art sont abordés et le livre balaie toute l’histoire de l’art. Il nous raconte aussi quelques fabuleux destins comme le Coriolan de Poussin au musée des Andelys.

Comment l’art des années 1930 a servi (comme faire valoir ou repoussoir) les idéologies totalitaires et pourquoi ces idéologies, qui ont pu susciter tant d’illusion, ont toutes conduit à d’immenses tragédies, telle est l’interrogation fondamentale de l’académicien Jean Clair. Cet ouvrage esquisse une tentative d’explication au travers de textes de spécialistes et d’analyses d’œuvres d’artistes européens et nord-américains, notamment ceux qui ont résisté, provoqué où se sont révoltés tels Hans Bellmer, Dalí, Picasso, Otto Dix, Miró, Jean Arp, Max Ernst, Walker Evans, John Heartfiedl, August Sander et bien d’autres. Une édifiante relecture d’un pan de l’histoire mondiale en tableaux, dessins, sculptures, architectures, photographies…

Depuis 1985, le design est entré dans l’ère de la consommation de masse et du culte de l’objet. Une bonne date de départ pour survoler vingt-cinq années de créativité en Europe. Ecrit par trois historiens du design de renommée internationale au terme de plusieurs années d’investigation, cet ouvrage de référence nous propose la première grande rétrospective critique sur le design européen en la replaçant dans le cadre social, économique, culturel et politique qui ont nourri le design européen depuis l’après-guerre. Un travail clair et vivant qui décrit les nombreux mouvements conceptuels et esthétiques apparus dans les années 1980 : le néopop, le biomorphique, le conceptuel, le néo-dada-surréaliste, le néodécoratif, etc. Il met en lumière les têtes d’affiche d’un design européen qui domine le monde, de Philippe Starck aux frères Bouroullec, en passant par Matali Crasset, Garouste & Bonetti, James Dyson, De Lucchi, Marcel Wanders…Et est enrichi de centaines de photographies en couleur illustrant les objets les plus emblématiques de cette période. Un ouvrage de référence.

Longtemps considéré comme une technique de reproduction, la photographie, cet « art diabolique » écrit Thomas Bernhardt en 1986, a acquis ses lettres de noblesse au cours du XXème siècle. Cet ouvrage de Quentin Bajac (historien de la photographie et conservateur au Centre Pompidou), est une synthèse de l’histoire de cet « art nouveau », né il y a presque deux siècles avec l’invention du daguerréotype en 1839. Des origines aux plus récents développements du numérique en passant par la maturité technique des années 1880, il brosse l’histoire (occidentale) de la photographie. Au-delà de la technique, il interroge la place de la photo dans l’histoire de l’art et l’avenir de ce médium.

Ces deux séries documentaires expliquent en détail les « petites » histoires des techniques de la peinture, de la lumière à l’ombre, en passant par le reflet, le modèle, le support, les pigments, l’atelier et les secrets bien gardés de la couche picturale. À travers leurs oeuvres, nous suivons Botticelli, Léonard de Vinci, Van Gogh, Picasso et de nombreux autres artistes, anciens et contemporains, dans leur processus de création. Un voyage exceptionnel à travers plusieurs siècles d’art pictural et par le biais de l’évolution des techniques.

Nathalie Heinich, sociologue, directeur de recherches au CNRS nous révèle les étapes et l’organisation de la chaîne patrimoniale qui conduit à « l’éventuel statut juridique de monument historique » Elle nous détaille par le menu les critères mis en œuvre par les chercheurs de l’Inventaire pour décider que tel château, telle ferme, tel tableau d’église possède ou non une valeur patrimoniale ? Très lisible, parfois drôle, ce regard extérieur permet de comprendre le rôle des différentes instances publiques dans ce domaine. Il fait réfléchir sur les spécificités françaises en matière de préservation du Patrimoine et sur les valeurs fondamentales qui sous-tendent la notion même de patrimoine. A partir d’une enquête attentive, au plus près du terrain, l’auteure s’est aussi intéressée aux émotions qui animent les mobilisations des profanes en faveur des biens à préserver et aux efforts des élus ou des citoyens pour faire classer telle ou telle construction.

Et si Bacon, Bruegel, Goya, Kahlo, Munch, Soulages nous apprenaient à philosopher ? Un tableau donne à voir et à penser, c’est même dans ce cas qu’il prend tout son intérêt. Martine Laffon, philosophe et passionnée par le monde de l’art, a conçu ce livre comme une grande exposition imaginaire propice autant à la découverte d’artistes et de leurs œuvres qu’aux émotions qu’ils ont voulu transmettre. Elle a choisi vingt-deux thèmes et tout autant de chefs-d’œuvre pour les illustrer. On s’interrogera ainsi sur le choix du noir chez Soulages pour représenter l’éblouissement, sur le sens des coulures chez Pollock, sur l’interprétation du cri chez Munch… Une façon de prendre du recul, d’apprendre à regarder les tableaux autrement, entre le sensible immédiat et la pensée pure. L’œuvre artistique se situant au milieu, expliquait Hegel.

Un condensé du XXe siècle à l’usage d’un large public. De décennie en décennie, la plupart des photos essentielles de ce siècle tragique et parfois plein d’espoir sont là, ainsi que quelques autres moins célèbres mais néanmoins suggestives. Les légendes sont développées pour rappeler le contexte, mais sans que le nom des photographes soit mentionné. Un bémol donc pour ce recueil de photos d’actualité traduit d’un original italien.

Dans la famille Fabius, on connaît bien Laurent, mais moins son grand-père Elie Fabius (1864-1942). Ce brocanteur devenu antiquaire puis fondateur d’une galerie d’art, 152 boulevard Haussmann à Paris, fut l’un des principaux acteurs du marché de l’art, de 1894 jusqu’à sa mort en 1942, après avoir assisté à la liquidation de son entreprise, et à l’œuvre d’une vie anéantie par la spoliation et l’aryanisation. Redécouvrant et défendant un style XIXème alors encore largement méprisé, Elie Fabius l’avait remis à la mode et les pièces qui sont passées par ses mains sont maintenant dans les collections des musées les plus importants de France et des États-Unis. Il s’illustra notamment à la vente Farnborough en 1927, dispersant les biens de l’impératrice Eugénie et devenant dès lors incontournable dans le domaine des deux Empires. Barye, Carpeaux, Winterhalter sont quelques-uns des noms dont il se fera une spécialité, à côté des souvenirs de Napoléon ou de La Fayette.

Les grandes biographies Découvertes Gallimard sont désormais en livres audio, telle celle de Van Gogh écrite par Pascal Bonnafoux. Avec sa voix profonde, le comédien Bernard Métraux raconte durant 2h30 l’itinéraire tragique et banal de cet immense artiste. Celui d’un être errant qui a voué sa vie à la peinture… jusqu’au suicide. À écouter dans la même collection : Picasso. Le sage et le fou de Marie-Laure Bernadac et Paule du Bouchet, lu par François Dunoyer.

Ce livre rétrospective de l’œuvre de l’artiste comporte les photographies de ses principales œuvres, précédées de dizaines d’aquarelles sur papier du célèbre Kiosque des Noctambules, porte de sortie du métro Palais Royal à Paris, des colliers de perles géants, Mon Lit, de La Fontaine du plaisir et des larmes, etc… Après le soufre et la cire, Jean-Michel Othoniel a découvert le verre soufflé, matière fascinante dont il se sert depuis 1993 comme d’une palette multicolore nourrissant une œuvre opulente, kitsch, poétique et ambigüe. Car sous les dehors du décoratif et du féérique, elle est aussi et avant tout une réflexion sur la sexualité et le souvenir, mortifère souvent chez cet homme meurtri. Un texte de Christine Angot ouvre le livre. Ecrit sous forme d’une autobiographie romancée, dans le style clinique aux phrases courtes qui caractérise l’écrivain, il évoque le parcours, l’intimité, les blessures et les interrogations de cet artiste né à Saint Etienne en 1964.