Peter Vos (1935-2010), artiste figuratif néerlandais de l’après-guerre, avait pour coutume, depuis son plus jeune âge, de dessiner au crayon, à la plume ou au pinceau pratiquement chaque jour, comme en témoigne ses dessins datés. Ressentant une forte affinité pour les dessinateurs du passé, Il s’est consacré à des questions plastiques et à des sujets universels et intemporels. Ainsi, dans un style assez naturaliste, Il a fait le portrait de milliers d’oiseaux. Mais il s’est aussi intéressé aux métamorphoses, celles inspirées par l’œuvre de Kafka (Vos représentera un homme transformé en cancrelat), mais surtout, comme un grand nombre d’artistes, celles décrites par le poète latin Ovide. À travers les légendes traditionnelles grecques et romaines, Ovide y raconte en un très long poème épique, un ensemble de récits sur les métamorphoses de dieux ou de simples mortels. Vos est particulièrement séduit par l’image de l’homme transformé en oiseau, tel Jupiter changé en cygne pour séduire Léda, et par l’ironie sous-jacente dans les Métamorphoses. C’est dans ce même esprit qu’il va créer les siennes, tout en s’inscrivant dans la tradition. À partir de 2003 et jusqu’à la fin de sa vie, Vos s’est consacré presque entièrement à ce thème, réalisant quantité d’esquisses et de dessins de personnages du célèbre poème d’Ovide.
C.R
Visuel : Les Filles de Piérus changées en pies (4 figures), 7 juin 2003, plume et encre noire, aquarelle, 15,8 x 23,8 cm. Rijksprentenkabinet, Rijksmuseum, Amsterdam.