Frantisek Mertl (dit Franta), peintre français né en Tchécoslovaquie en 1930, nous livre dans ses peintures, dessins et sculptures la condition humaine, son histoire, ses souffrances. Il découvre l’Afrique dans les années 1980 et entreprend de transcrire dans ses œuvres les blessures de ce continent ; celles des hommes touchés par l’exploitation, l’immigration, l’errance, la pauvreté, celles de la terre marquée par la sécheresse, la désertification. Mêlant la puissance du trait à la fluidité des peintures et des lavis, Franta peint la fragilité, la vulnérabilité, montrant des hommes et des femmes assis, accroupis ou debout, nus, recouverts de la poussière grise ou ocre de leur terre. « On ne peut séparer la traversée de la vie de Franta de celle de sa peinture : elle est si terrible, singulière, profondément émouvante » témoigne la galeriste Marie Vitoux à l’occasion de l’exposition « Résonances ».