Le fin pinceau en poils de martre glisse sur le parchemin en peau de chèvre, traçant avec délicatesse la nervure noire d’une feuille. Minutie, patience et longueur de temps. Passionnée par la fraîcheur et le côté instinctif de l’art roman et l’univers de l’enluminure, c’est en copiant des œuvres médiévales, notamment Les Heures d’Anne de Bretagne illustrées par Jean Bourdichon (15e siècle) que Sophie Théodose s’est imprégnée des normes de cet art séculaire. Depuis une quinzaine d’années, ayant tiré un trait sur un passage -un peu contraint- par le stylisme et le monde de la mode et de la haute couture, elle s’est plongée avec la rigueur d’un moine, mais l’exaltation et la détermination d’une rebelle à l’orthodoxie dans cet art unique que le Moyen Âge nous a légué. Avec une idée derrière la tête : le renouveler… sans le trahir.
Après une formation auprès de Benoît Cazelles, maître enlumineur à Lisieux, c’est à Saint-Germain-en-Laye que cette brune quinqua a installé son atelier, en commençant par créer des enluminures dans le respect des traditions des codex : sur parchemin avec feuilles d’or, gouaches avec gomme arabique ou pigments naturels mêlés à du fiel de bœuf pour « accrocher la peau » et cernes noires, mais très vite en cherchant d’autres pistes, plus contemporaines. Par la forme déjà, en glissant les parchemins enluminés dans des vases transparents plutôt que de les encadrer, en les posant en triptyques sur de grands panneaux de bois, tels des paravents japonisants, en les roulant et les assemblant comme une flûte de pan, allant même jusqu’à y glisser des leds pour les éclairer de l’intérieur. Une mise en lumière clin d’œil à l’étymologie même de l’enluminure issue du latin illuminare.
Anticonformiste de l’enluminure, Sophie Théodose délaisse parfois le parchemin pour créer des enluminures sur des « galets » en stuc, ce mélange de poudre de marbre et de plâtre fin amalgamés par la colle de peau. Le stuc recréant par sa douceur « la sensualité du contact du parchemin ». S’affranchissant une fois encore de l’enluminure médiévale décorant ou illustrant un manuscrit, et souvent associée par sa taille à la miniature persane, c’est sur des parchemins de grandes tailles ou des galets monumentaux d’un mètre de long qu’elle peint aussi, n’hésitant pas à les suspendre les rendant légers comme des nuages.
Si les références au vocabulaire de formes médiévales restent très présentes chez Sophie Théodose, comme cette grande lettrine F formée de rubans de pierre, ou ce sublime paon bleu bien nommé Mon Léon pour son cri caractéristique, fleurs et oiseaux laissent de plus en plus souvent place à d’autres univers. Ainsi l’eau, comme en témoigne ce galet marbré et veiné de brun, décoré d’étoiles de mer (BB Black) ou encore la forêt primaire australienne qui lui a inspiré un luxuriant végétal aux trois couleurs or, bleu turquoise et orange. Autant de nouvelles pistes qu’elle explore avec gourmandise.
Catherine Rigollet
Portraits : Lionel Pagès (septembre-octobre 2018)
Photos des œuvres : © Laurent Gaignerot et D.R
Légende des œuvres, avec par ordre : En mai, 2015, feuilles d’or sur mordant et assiette, encre et gouaches extra-fines sur parchemin de chèvre. Diamètre : 20 cm. Alcyonaire, Panneau enluminé à suspendre. Feuilles d’or sur mordant, encre et gouaches extra-fines, sur gainage de parchemin de chèvre). 120 x 40 cm. Frise Physalis, parchemin enluminé. Nage verticale, parchemin enluminé dans vases. Arbre de vie, stuc enluminé. BB Black, stuc enluminé. Entrelacs PM149, polyptyque, parchemin enluminé. Suspension LUM 151, parchemin enluminé. Les Heures de Marguerite (photo N. Vercellino).
